France – 4e licence 3G : Free ne veut pas de partenaires

On le sait, Free fait du mobile une priorité. L’opérateur est à ce jour le seul à avoir clairement et officiellement déclaré qu’il se porterait candidat à la 4e licence de téléphonie mobile que le gouvernement s’apprête à attribuer. Pour autant, Free est-il assez solide pour y aller seul ?

Pour le trublion du Net français, il n’y aucun doute : la réponse est oui. Lors du forum TMT (télécoms et médias) organisé par Reuters, Thomas Reynau, directeur financier d’Iliad, la maison mère de Free, a déclaré être “déterminé” à présenter seul une candidature, malgré les propositions de partenariats venant d’autres opérateurs. Des propositions toutes rejetées. Et de préciser que son groupe possède “toutes les ressources pour réussir seul. Nous avons tous les actifs en place pour réussir sur ce marché”.

Deux lièvres

Free veut donc tout faire tout seul. Mais les investissements à venir commencent à s’accumuler, le groupe doit en effet déployer son réseau de fibre optique, ce qui exige des dépenses colossales. Dans le même temps, mettre en place un réseau 3G coûtera au bas mot 1 milliard d’euros, une somme que Free se dit tout à fait capable de dégager. Mais pourra-t-il courir deux lièvres à la fois ?

D’un autre côté, Free profite d’un prix de la licence mobile divisé par trois puisqu’il y a trois lots de distribués (un pour un nouvel entrant et deux pour les opérateurs en place). L’opérateur qui emportera le morceau devra donc débourser environ 200 millions d’euros pour le précieux sésame contre 619 millions lors de la première attribution. Rappelons qu’Iliad conditionnait jusqu’à aujourd’hui son offre sur la baisse du prix de la licence ou sur l’étalement de son paiement, ce partage des lots est donc une aubaine, voire une décision sur mesure….

Concernant ses ambitions, Free ne change pas de discours: son objectif, faire baisser la facture d’un foyer de 1.000 euros par an. Comment, en combinant par exemple ADSL et mobile comme vient de le faire Bouygues Telecom et son offre Ideo (qui coupe quelque peu l’herbe sous le pied à Free…).

Pas avant mi-2010

Free veut se lancer seul mais d’autres opérateurs pourraient aussi se porter candidats et qui sait, emporter le lot. Numericable et Virgin Mobile réfléchiraient actuellement à une candidature commune… Mais rien n’est décidé.

Du côté du calendrier, l’appel d’offres à la 4e licence serait lancé avec retard avant la fin de l’été après que la CPT (Commission des participations et transferts) vérifie la conformité du montant de la 4e licence avec les intérêts de l’Etat. Conclusion, le quatrième opérateur “ne sera pas désigné avant la fin de l’année”, selon les mots même du gouvernement. Une offre commerciale de la part de Free ou d’un autre ne sera donc pas lancée avant la mi-2010…

Reste que ce passage par la CPT, ces nouveaux retards, laissent croire à certains que le gouvernement jouerait la montre pour ne rien décider finalement. Un haut fonctionnaire de Bercy aurait ainsi déclaré au Canard Enchaîné de ce jour que l’opération est “irréalisable”. En effet, les trois opérateurs en place doivent céder une partie de leur fréquences dans la bande des 900 MHz au nouvel entrant, à condition que le 4e opérateur soit désigné avant le 30 juin 2010.

“Au-delà, ces opérateurs ne devront plus rien au quatrième opérateur. Celui-ci ne disposerait alors que de fréquences sur la bande des 2100 MHz, laquelle nécessite 3 fois plus d’antennes pour fonctionner. La couverture de la totalité du territoire lui coûterait 9 milliards au lieu de 3. Cela rendrait l’opération irréalisable”, peux-t-on lire dans le Canard. Bref, ce n’est pas gagné.

[readon1 url=”http://www.zdnet.fr”]Source : ZDNet.fr[/readon1]