Après avoir résisté pendant plus de deux ans, le régulateur allemand des télécommunications a fini par décider d’adopter la recommandation européenne concernant le tarif de la terminaison d’appel (TA). Il est vrai qu’il n’avait plus guère le choix, la commission européenne ayant décidé lancer une procédure contre l’Allemagne pour contraindre l’autorité de régulation à appliquer la directive. Si les analystes s’attendaient donc à une annonce de baisse de la TA Mobile pour la période commençant à partir du 1er décembre, l’ampleur a toutefois surpris.
Les nouveaux tarifs sont en effet divisés par deux par rapport aux anciens prix ! Et pour certains des quatre opérateurs allemands, la décision va, certainement, provoquer des dégâts significatifs. Lors de la conférence annuelle organisée par la banque Morgan Stanley fin novembre à Barcelone, l’opérateur KPN avait en effet expliqué que chaque diminution d’un centime d’euro de la TA Mobile induisait une réduction de 30 millions d’euros de l’Ebitda de sa filiale allemande.
Le calcul devient facile à faire. Etant donné que pour E-Plus, le tarif passe de 0,0714 € à 0,0333 € par minute à partir du 1er décembre 2010, l’impact sur l’Ebitda sera de près de 60 millions d’euros en année pleine. Seul gagnant potentiel de cette baisse : l’opérateur historique Deutsche Telekom. Comme la plupart des opérateurs historiques européens, l’opérateur allemand peut en effet compenser la baisse de sa terminaison d’appel mobile par des coûts moindres pour les appels fixe vers mobile. Encore faut-il que les tarifs proposés par le régulateur allemand soient définitivement entérinés (ils sont soumis à consultation en Allemagne et au niveau européen), ce qui n’est pas forcément évident.
Si le gendarme des télécoms a mis quasiment fin à l’asymétrie tarifaire, comme le demande la Commission européenne, sa proposition tarifaire demeure néanmoins assez incompréhensible. T-Mobile et Vodafone, les deux opérateurs les plus gros du marché, se voient ainsi appliquer un tarif différent : 0,0336 € pour le premier et 0,033 € pour le second (contre 0,0659 € auparavant).
Même différence de traitement entre E-Plus et O2 qui bénéficiaient avant du même tarif (0,0714 €) : 0,033 € pour la filiale de KPN et 0,0337 € pour la filiale de Telefonica. Ces différences de traitements devront être justifiées par le régulateur allemand, notamment auprès de la commission européenne.
Deuxième sujet de discussion à venir avec les pouvoirs publics européens : la volonté de l’autorité de régulation allemande d’appliquer ces tarifs pour une période de deux ans, jusqu’en novembre 2012. Si, comme l’ont remarqué la plupart des analystes, cette baisse surprise de 50 % permet à l’Allemagne de revenir dans la moyenne des tarifs européens pour 2011, leur maintien en 2012 va de nouveau éloigner Berlin du « benchmark » européen puisque le taux moyen de la TA Mobile est estimé autour de 1,8 centimes d’euro pour 2012.
Si la décision du régulateur allemand peut être contestable, elle confirme néanmoins que, de gré ou de force, les autorités de régulations européennes finissent par appliquer la recommandation de Bruxelles, comme le montrait la décision prise au printemps par l’Ofcom, autorité de régulation britannique, de s’y conformer alors qu’elle y était farouchement opposée.
Et dans cet environnement, le dernier grand pays à faire encore bande à part est l’Italie. La dernière décision en date table sur une terminaison d’appel mobile autour de 6 centimes d’euro en 2012 en Italie. Un niveau que le régulateur national va maintenant devoir corriger à la baisse.
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